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AEROVÍAS
CÓNDOR DE COLOMBIA – AEROCONDOR |
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Aerovías Cóndor de Colombia se constituyo en agosto de 1955, en la ciudad de
Barranquilla, por iniciativa de un grupo de empresarios y pilotos
encabezados por el capitán Gustavo López Díaz, quien tenía amplia
experiencia. |
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LOCKHEED ELECTRA L-188 AEROCONDOR
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El
7 de octubre de ese mismo año se realizó el primer vuelo de carga entre
las ciudades de Barranquilla y Bogotá, utilizando un avión Curtiss C-46, con
capacidad para 5 toneladas. La empresa tenía como presidente al señor Julio
Flores quien inmediatamente vio las posibilidades de crecimiento y expansión
en el campo de transporte de carga. |
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En enero de 1960, 4 años después de su
fundación, inició el primer servicio de pasajeros, luego de acondicionar uno de
los Curtiss C-46 con 48 sillas para volar una frecuencia diaria entre
Barranquilla y Bogotá, con escalas intermedias en Barrancabermeja y Puerto
Calderón. Así, la empresa se abría campo en el transporte de pasajeros
compitiendo al lado de Avianca, RAS, Lloyd Aéreo y Taxader en esta ruta.
En el primer año de operaciones de pasajeros se transportan 51.200
usuarios, además de 4.360.735 toneladas-kilómetros de carga, en un total de
8.250 horas de vuelo, inmediatamente, la empresa logró ampliar su red de rutas
troncales para servir además de Barranquilla y Bogotá, a las ciudades de
Medellín, Cali y San Andrés, llenando el vacío que había dejado Lloyd Aéreo
Colombiano al suspender sus operaciones.
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KLM, por
su parte, propuso la firma de un convenio similar que concreto finalmente y fue
cuando AEROCONDOR decidió adquirir 3 unidades Douglas DC-6 para pasajeros, aumentar a
2 las unidades Douglas DC-4 y comprar un Douglas DC-3 de pasajeros. El 8 de
diciembre de 1966 ocurrió el primer accidente de grandes proporciones que acuso
graves traumatismos a la empresa. Un avión Super Constellation L-1649A
Starliner, fleteado en varias ocasiones a la aerolínea Pasta Inc. para realizar
vuelos especiales entre Miami y Bogotá, se estrelló en la cabecera de la pista
del aeropuerto El Dorado, durante la aproximación final. Allí perdieron la
vida 17 personas entre las cuales se encontraban el capitán Gustavo López,
entonces gerente de la empresa y quien viajaba como pasajero. Ante la pérdida de
tan importante directivo, AEROCONDOR entró en una tarea difícil y el clima
organizacional se vio afectado profundamente.
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Llegó
entonces a la gerencia de la empresa el capitán Daniel Eduardo González, quien
tuvo a su cargo la restauración de la aerolínea. Comienza contactos con American Airlines, en la que encuentra un apoyo para la introducción del equipo
Lockheed Electra L-188 a la flota de AEROCONDOR para el transporte de carga.
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AIRBUS A-300 AEROCONDOR BOEING B-720 AEROCONDOR
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El 6 de agosto de 1967, ocurrió
uno de los casos más insólitos de la historia de la aviación en Colombia.
Un Douglas DC-4 el HK-757, que volaba en itinerario regular
Bogota-Barranquilla-San Andrés fue obligado a desviarse de su ruta, poco después
de despegar del aeropuerto de Soledad, en Barranquilla, hacia la isla de San
Andrés. El avión fue declarado en emergencia por la torre de control y el
centro de control de Bogotá y el centro de control en Panamá, luego que la
tripulación reportara daños en el sistema de radio; con 74 personas a bordo el
avión había sido secuestrado por 5 individuos fuertemente armados, quienes
obligaron a la tripulación a dirigirse a la isla cubana.
El 22 de diciembre de 1972, AEROCONDOR entró en la era del jet, al
adquirir por medio de American Airlines, un Boeing 720.
En
el campo internacional AEROCONDOR pensó en incrementar su área de influencia
en el Caribe. Adicionalmente se aprobaron las rutas Quito, la cual nunca llegó a
operarse y a Guatemala, que era explotada anteriormente por SAM y se obtuvieron
derechos exclusivos para explotar el servicio Miami-San Andrés, con el fin de
incrementar el flujo de turistas hacia Colombia y el Caribe. El 15 de
diciembre de 1977, AEROCONDOR se convirtió en la primera aerolínea de América
en recibir el Airbus A300, un avión que incorporaba la más alta tecnología, bautizado
con el nombre de "Ciudad de Barranquilla". Este avión ofrecía
tecnología de punta, capacidad para 245 pasajeros y 20 toneladas de carga.
La nueva aeronave fue puesta al servicio en las rutas a Miami que se
originaban en Cali, Medellín, Bogotá y Barranquilla, dando como resultados un
alto índice de utilización en su primer año de actividades. Sin embargo, la
operación de este costoso avión no fue rentable y fue necesario devolverlo a
la firma constructora. El mes de mayo de 1980 marcó definitivamente el
fin de AEROCONDOR, cuando el gobierno nacional, a través de la Superintendencia
de Sociedades, ordenó la liquidación de la empresa, haciendo que más de un
millar de empleados perdiera su trabajo. Para que en junio de 1980 se
suspendieran definitivamente los vuelos regulares a Miami, por orden del
liquidador, debido a las demandas existentes en esa ciudad.
En agosto de 1980 todos los vuelos fueron cancelados, terminando así la historia
de una de las aerolíneas con mayor progreso en Colombia y que lastimosamente no
se pudo mantener.
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