BOEING 747SP
HISTORIA
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PERSONALIZACIÓN HECHA...
En 1973 Pan American World Airways estaba buscando un avión para volar las rutas que sus B707 no podían manejar, pero estas no producían los suficientes pasajeros para requerir un B747.  El presidente de Boeing, T. Wilson, hizo una propuesta preparada para resolver los requisitos de Pan Am.  El principal arquitecto de Boeing, Joseph Sutter presentó un avión que él primero nombró como B747-SB por su Cuerpo Corto, SB por sus iniciales en ingles (Short Body).   La propuesta fue aceptada por John Borger, ingeniero de Pan Am.   Borger nunca había visto un diseño que resolvería perfectamente los requisitos de una línea aérea para un avión nuevo.   Sólo un cambio fue realizado después, a Wilson no le gustó el nombre de Short Body, así que lo nombraron como B747-SP por Special Performance (SP).
ANUNCIO... El B747-SP fue primero anunciado en agosto de 1973, cuando Boeing anunciaba un nuevo B747 más corto y más rápido.  Puesto que el SP era prácticamente una personalización hecha para Pan Am, esta no sorprendió cuando hizo un pedido de 10 máquinas en Septiembre del 75.  El nuevo B747 corto volaría más alto y recorrería 6.900 millas sin escalas con carga útil completa y aún así utilizaría 20% menos combustible! Boeing reactivó la segunda cadena de producción en Everett para mantener el índice de producción de los 747.   PRESENTACIÓN (ROLLOUT)... El 19 de Mayo de 1975, el primer avión se presentó en la fábrica de Boeing. Estaba registrado N747SP.  El primer vuelo fue el 'Día de Independencia', el 4 de Julio de 1975, en Paine Field, USA.   El piloto era el Comandante Jack Waddell quien también comandó el primer vuelo del B747 en 1969.  Dos más SP fueron luego presentados en Everett, USA, el N247SP y el N347SP.  Estas 3 máquinas comenzaron un largo programa de certificación durante 7 meses donde hicieron 340 vuelos para un total de 544 horas de vuelo.
RECORD MUNDIAL... Un cuarto avión estaba listo para hacer un largo tour mundial de demostración en un mes.  El N40135, como fue registrado, estaba en Nueva York en donde comenzó el tour.  Visitó 18 países y voló 140 horas en un mes.  Incluso rompió un record durante ese tour mundial, realizando un vuelo sin escalas de 11.289 Km. entre Seattle y Tokio en 13 horas y 33 minutos.  Fijando numerosos records a lo largo del viaje estableció los estándares operacionales útiles cuando el SP entró en servicio.   DESEMPEÑO... El B747-SP es un 90% igual que el B747-100, y los pilotos que vuelan la versión -100 no necesitan ningún entrenamiento especial para volar el SP.  Las cabinas de mandos son idénticas en ambas series: en la -100 y los SP.  Comparando a la versión -100 con el fuselaje del SP, este es 48ft (16mt) más corto pero con la misma envergadura.  Algunas modificaciones tuvieron que ser hechas en la sección central del fuselaje para guardar la longitud completa de la cubierta superior.   Debido al acortamiento del brazo de la cola, tuvo que ser aumentada en altura, pero el timón sigue siendo de la misma longitud como en la serie -100. La única diferencia es que ahora tiene doble bisagra que aumenta su eficacia.  Otra gran diferencia es el aumento de la capacidad de combustible desde 47.661 glns. a 49.231 que le dan un mejor desempeño.
VUELO REAL... El B747-SP conectó las ciudades que ningún otro avión podía, pero a pesar de esto, sólo 45 aeronaves fueron construidas.  Muchos SP todavía están funcionando en la línea aérea que lo pidió originalmente.  Esto muestra el éxito operacional que tiene.   Recientemente, al SP le ha sido dado otro papel en el cielo.   Los jeques del Medio Oriente encontraron el SP muy interesante como avión VIP.   Algunos de las Realezas que utilizan el B747-SP son: El Gobierno saudita, el Gobierno de Omán, el Gobierno iraquí y los Emiratos Árabes Unidos.
FINALMENTE...
El ultimo B747-SP que salió de la cadena de producción en Everett, USA, fue el A6-ZSN.   Al mismo tiempo, Boeing construía la versión B747-400.  Fue el -400 quien realmente acabo el SP.  El -400 puede volar incluso rutas más largas que el SP sin ninguna consecuencia en la capacidad de pasajeros o trasporte de carga.  Adicionalmente, el -400 usa la siguiente generación de motores, con un reducido consumo de combustible.
NINGUNA DECEPCIÓN...
Pero el SP no decepcionó a Joseph Sutter.  Como él dijo: "Han sido muchas las discusiones sobre el SP pero este fue un programa que valió la pena, 45 aviones fueron construidos. Es un programa independiente, que pudo tener fallas.   Pero cuando usted pone esos 45 aviones en la producción total de de los 747, y más importante aun, cuando prácticamente todos los clientes del SP lo utilizaron como piedra en el camino al construir el programa 747, probablemente se vendieron varios cientos de aviones y se ha agregado al éxito total de los 747. "
TABLA DE DATOS